Маленьке французьке містечко Ґернон охоплено жахом через серію жорстоких убивств. Жертві — бібліотекар Кайюа, санітар Філіпп Серті та лікар Шернсе — зазнали пекельних тортур. Місцева поліція не може відшукати вбивцю, тому звертається за допомогою до столичного комісара Ньємана. Водночас у містечку Сарзак відбуваються не менш дивовижні події: хтось грабує шкільний архів та плюндрує склеп, у якому покоїться тіло десятирічного Жюда Ітеро.