До книги ввійшла епістолярна спадщина 14 українських козацьких гетьманів ХVI–XVIII ст. Листи, частина яких представлена оригіналами, писаними книжною українською мовою, решта – давніми та сучасними перекладами, – присвячені найрізноманітнішій проблематиці: врегулюванню зовнішньополітичних проблем і укладанню угод, внутрішній політиці, вирішенню особистих питань. За формою це листи-присяги, листи-звернення до народу, чолобитні, сповіді.